Вчені отримали цікаві дані на цей рахунок.
Запилювачів рослини приваблюють приємним запахом за рахунок летючих хімічних речовин, тим же способом справляються з паразитами, повідомляє Tass. Приміром, маїс, заражена личинками совки, випускає терпеноїди, залучають паразитичних бджіл — ворогів личинок.
Огірки та яблука, уражені павутинним кліщем, виділяють сполуки, які залучають кліщів-хижаків, щоб ті дали відсіч шкідників. Дерева можуть обмінюватися один з одним вуглецем з допомогою «підземного інтернету» — грибних ниток, обплітають їх коріння і тягнуться на багато кілометрів. Чому б їм у такому разі не вміти реагувати на звуки? Теоретично це можливо. Крім того, видавати звук енергетично дешевше, ніж передавати сигнали хімічно, — невже рослини просто освоїли більш складний вид комунікації, не спробувавши щось простіше?
Подібні гіпотези сходять до дебатів біологів кінця XIX століття про те, «розумніший» чи рослини, ніж нам здається, чи реагують вони на сигнали, подібно тваринам, і можна говорити про який-небудь поведінці у флори. Можливо, з легкої руки бенгальської вченого-енциклопедиста того часу Джагдіша Боса, який вважав, що рослини відчувають біль і емоції, з’явилися міські легенди про здібності фікуса на вашому підвіконні розрізняти людський голос або краще рости під класичну музику.
Певна зв’язок між звуками і процесами в рослинах все ж є. Нещодавно вчені з’ясували, що звук на частоті 1 кГц, що випускається протягом однієї години на відстані 20 см від рослини, сприяє поділу його калюсних клітин (аналог стовбурових клітин у рослин) і підвищує активність захисних ферментів і гормонів. Інші експерименти продемонстрували, що врожайність шпинату, бавовни, рису і пшениці збільшується на 5-20%, якщо рослини «слухають» гучні звуки за три години кілька днів. Але чи можуть рослини реагувати на звуки ще швидше? Це взялася з’ясувати група ботаніків і інженерів з Тель-Авівського університету.
Як не має вуха, щось почує
Вчені розсудили просто: головні партнери рослин — запилювачі, про наближення багатьох з яких можна дізнатися тільки по гуде їх крил. Рослини намагаються залучити їх солодким нектаром, але постійно тримати нектар солодкий невигідно — він може зіпсуватися, в ньому заведуться бактерії, і, нарешті, випадкові любителі поїсти солодкого можуть дістатися до квітки раніше корисних комах. Що, якщо рослини можуть посилювати солодкість нектару, зачувши наближення запилювачів?
Це і перевірили в експериментах з ослинником (Oenothera drummondii) — багаторічним трав’янистим рослиною з невеликими жовтими квітами. В чотирьох випробуваннях брали участь 667 рослин. Їх поділили на кілька експериментальних груп.
Перша група росла влітку в природному середовищі. Рослинам давали протягом 30 секунд послухати тишу (ніякого звуку), потім включали сигнал з частотою, наростаючою від 50 до 1000 Гц і таким чином перевіряли майже всі звуки, які можуть супроводжувати політ запилювачів. Потім включали високий звук (158-160 кГц) — за межами можливостей комах.
Друга група росла влітку, але вже в приміщенні, і «слухала», крім тиші і двох звуків, ще й запис дзижчання бджоли з піком на рівні 200-500 Гц. Третю групу виростили восени, і, крім контрольних високих і низьких звуків, вона «слухала» ще один, «середній», на частоті 34-35 кГц. А для того, щоб уточнити участь у «чутках» квітки, цю ж групу перевірили точно так само ще раз, але сховавши квітка в скляну колбу, викладену звукопоглинальним матеріалом. Остання група теж «слухала» звуки трьох видів, але вирощували її навесні.
З квіток до експерименту витягували нектар і вимірювали рівень його цукру, потім негайно давали «послухати» один із трьох звуків, а ще через три хвилини знову вимірювали рівень цукру в їх нектарі. З’ясувалося, що концентрація цукру в нектарі рослин, які «чули» бджіл або еквівалентний їх гуде звук, була на 20% вище, ніж у тих, хто «чув» занадто високі звуки або «слухав» тишу.
Ще дослідникам вдалося зафіксувати і дрібну вібрацію кольорів, причому тільки у відповідь на дзижчання бджоли, або звук аналогічної частоти. У відповідь на вищі або нижчі звуки квіти не вібрували. Також вони залишалися в спокійному стані, коли квітка накривали скляним куполом, — отже, «вухами» рослини можна вважати його квіти.
