Засуджена до смертної кари під час французької революції королева марія-антуанетта таємно листувалася з коханим, але хтось її послання цензурував: у збережених листах деякі слова закреслені і не читаються. Хімічний аналіз чорнила не тільки» проявив » приховані слова, а й ідентифікував цензора, про це вчені пишуть в журналі science advances.
З червня 1791-го по серпень 1792-го марія-антуанетта після спроби втечі з частиною королівської сім’ї перебувала в ув’язненні в паризькому палаці тюїльрі, але їй вдавалося вести листування зі шведським графом акселем фон ферзеном. Чи обмінювалися кореспонденти словами любові або державними секретами, довгий час залишалося загадкою, цитує хіміка з національного музею природної історії в парижі анну мішлен science news. Мішлен з колегами розгадали її, використовуючи рентгенівську флуоресцентну спектроскопію. Це неушкоджений метод, суть якого полягає в тому, щоб викликати вторинне рентгенівське випромінювання у аналізованого зразка і по його спектральним характеристикам встановити елементний склад. Для цього на зразок направляють рентгенівські промені, що виводить складові його атоми на більш високий енергетичний рівень, і вони починають випускати власне рентгенівське випромінювання. За допомогою рентгенівської флуоресцентної спектроскопії палеонтологи вивчають скам’янілості, а художники-реставратори виявляють приховані мальовничі твори. У випадку з листуванням марії-антуанетти і фон ферзена вчені досліджували чорнило.
Обидва кореспонденти використовували однакові залізисті чорнило, виготовлені з сульфату заліза, але такі чорнило в залежності від їх походження містять різне співвідношення слідових елементів, пояснює мішлен. Автори просканували кілька листів піксель за пікселем і виявили стійкі відмінності в співвідношенні міді до заліза і цинку до заліза в оригінальних і редакторських чорнилах. При відображенні елементних відмінностей кожного пікселя на шкалі сірого виявилися приховані слова, такі як «улюблений», «ніжний друг» і «шалено».
Цензором вчені визнали самого фон ферзена. Відомо, що граф робив копії листів марії-антуанетти і чорнило, якими редагувалися оригінали, в точності збіглися з тими, що були використані при створенні копій.
«наскільки особистими були відносини між кореспондентами і в якій мірі вони підкріплювалися політичними інтересами, можливо, ми ніколи не дізнаємося, але відомо, що граф зберігав ці листи, хоча це було для нього небезпечно», – говорить мішлен.
