– що таке час? питання, над яким билося, б’ється і буде битися ще не одне покоління вчених, дослідників, дослідників, — професор плавно переміщався з одного кута аудиторії в інший, не перериваючись, – хоча для обивателя в повсякденному житті, все гранично просто і ясно. Час біжить з вчора в завтра, але не можна потрапити з сьогодні у вчора.
Чоловік подивився у вітражне вікно, що виходило у двір – — там бігали діти, граючи в салочки, ховаючись один від одного за зеленими квітучими каштанами. Професор доторкнувся до обличчя, почухав густі білосніжні бакенбарди, що спускалися від ще каштанового волосся симетрично вниз по лінії щік і підборіддя до губ. Він звичним рухом поправив круглі окуляри, які йому були абсолютно не потрібні, як і всім людям, які проживали в ті дні на землі і в сонячній конфедерації. Окуляри залишилися пережитком, сьогодні, коли всі очні хвороби могла вилікувати біогенетика, лише одиниці носили їх. В основному члени професорського стану, для яких окуляри були символом відмінної риси, знаком їх касти. Хоча молодші вчені вважали дану традицію архаїзмом.
– якщо тільки у вас немає машини часу, – посміхнувся власної жарті професор – — хоча вона, мабуть, існує тільки в книжках, що належать до жанру наукової фантастики. Знаєте, хлопці, взагалі, коли я заводжу мова про цей гіпотетичний пристрій, мені завжди згадується експеримент прекрасної людини і фізика-теоретика, з яким я, звичайно, ніколи не був знайомий, бо він помер за багато років до мого народження, – стівена хокінга. Важко придумати експеримент простіше, але не витонченіше. Професор зайшов за свій стіл і сперся на кафедру:
– стівен хокінг організував вечірку для мандрівників у часі і, з властивою справжньому англійцю манірністю, відправив запрошення, точніше, оголосив про вечірку, після того як вона завершилася. Він довго чекав гостей, але ніхто, як ви розумієте, не з’явився. Стівен прийшов до висновку, що подорожі в часі неможливі. Хоча на мене, так може, мандрівники в часі просто проігнорували хокінга, може, він здався їм не настільки цікавою і приємною особистістю, тому ніхто не захотів з ним побачитися, – професор зробив коротку паузу, оглядаючи своїх студентів. П’ятнадцять чоловік, кожен з яких, здається, уважно куштував промову викладача.
Професор вже відкрив рот, щоб продовжити, коли сиділи за столами студенти і вся аудиторія кілька разів здригнулася, немов хтось включив і вимкнув світло. Звичні бежеві стіни, підлога, стеля, вікна і всі предмети інтер’єру аудиторії, включаючи людей, стали блакитно-синіми. Деякі з сиділи за столами молодих людей і дівчат не прощаючись, зникли. Одні розсипалися на шматочки, інші розлетілися строкатими метеликами. Стало ясно, що час заняття минув і лекцію можна сміливо покинути. Голографічні моделі людей, одна за одною киваючи професору, розчинялися в повітрі.
Чоловік з бакенбардами теж вже хотів покинути аудиторію, відключившись від візуалізатора простору, коли помітив, що до нього прямує галія, маленька, худенька дівчина, одна з його найулюбленіших учениць. Професор мимоволі посміхнувся їй. Як і будь-який викладач, він обожнював тих студентів, які не просто слухали його лекції, кручена в хмарах, а підходили після занять і щось питали, чимось цікавилися. Професор любив поспілкуватися, іноді навіть посперечатися, про таких кажуть: його хлібом не годуй, дай поговорити. Чоловік підняв руку, щоб пригладити волосся, як ніби вони могли вибитися з прилизаної зачіски, і завмер в очікуванні.
Візуалізатор перестав подавати сигнал про закінчення заняття, датчики зафіксували, що у віртуальному проекті залишилися люди і відновили повноцінну картину аудиторії. Знову повернувся весь спектр видимого людським оком кольору.
Галія встала перед викладачем і, як завжди, швидко, явно нервуючи, заморгала очима, чому її вії стали схожі на крила метелика.
— юрій германович, — почала вона, – ви згадали про професора хокінга, я читала, що про він мріяв і хотів вивести ідеальну формулу, яка описувала б все світобудову, відповідала на всі питання, пояснювала б весь всесвіт, – все це вона протараторила на одному диханні, професор схилив голову на бік, уважно слухаючи, – як ви думаєте, чи можливо, навіть гіпотетично, виявити, вивести, таке рівняння?
Юрій германович засунув руку в кишеню твідового піджака і на мить задумався, розглядаючи дівчину. Її не можна було назвати красивою: досить пересічна зовнішність, витягнуте підборіддя, вузький, але при цьому великий ніс, тонкі губи, але чудові, проникливі, блакитні очі, що говорять про надзвичайний розум, що ховається в маленькій голівці. Професор вже давно вийшов з того віку, коли судив про людей по їх зовнішності, просто він автоматично помічав риси своїх співрозмовників, можливо, позначався тривалий життєвий досвід. Юрію германовичу було вже сімдесят з хвостиком, хоча він перебував при здоровому глузді і був дуже непогано складний для своїх років.
– так, кажуть, була у хокінга така мрія або, може, навіть мета, – професор знову мимоволі посміхнувся, – чисто гіпотетично, галія, можливо все, що завгодно. Набагато важче здійснити це на практиці …
Професор, здавалося, занурився в свої думки, галія вже не думала, що піде ще щось, коли юрій германович сказав:
– знаєш, мені більше подобається мрія яо, — він подивився їй прямо в очі, дівчина витримала погляд вчителя-яо говорив, що існує слово, яким можна висловити весь всесвіт, яке розкриває абсолютний сенс всього сущого. Це слово або його комбінацію можливо застосувати в будь-якій галузі знання і домогтися таких результатів, які до сих пір перебували лише на межі не те що мрії, а не реальності.
— яо, це стародавній китайський імператор? — дівчина зморщила чоло, немов намагалася прочитати думку професора.
— так, — відповів юрій германович, — дивовижна людина, він показав, як перетворити математику, стратегію і логіку в мистецтво. Він створив найдавнішу логічну гру вейці, щоб навчити бездарного сина управляти державою. Хоча забавно, що у такої блискучої людини міг бути бездарний син, або яо весь час приділяв державним справам, і у нього не вистачало часу на власних дітей, – професора, як завжди понесло.
– якщо, звичайно, яо взагалі існував, – вставила галія.
– хм. А чому б йому не існувати? адже гільгамеш або навіть крішна, яких деякі вважають за богів або міфічних героїв, теж колись жили на землі, реальні люди ставали прообразами богів, їх діяння міфологізувалися. Банальний приклад, геракл, — професор розправив плечі, представляючи себе витязем в шкурі немейського лева, — це могутній чоловік зі здоровенним поліном або колодою, хіба це не образ нашого предка кроманьйонця або, може бути, неандертальця, якого дрібні сапієнси трохи побоювалися. У кожній легенді і міфі є частка правди, або шматочок брехні.
— значить, і в історії про слово, яким можна описати сенс всього всесвіту, є шматок брехні.
– безсумнівно, але теорія завжди красива. Ось ти, галія, як думаєш, що це за слово, що за набір символів, або, може бути, ієрогліф, який виражає світобудову?
Професор за звичкою знову глянув у вікно, там вже були відсутні діти, зате з’явилася лавочка під каштанами, на якій сиділи дві матусі з колясками.
— так з ходу я сказати не можу, тільки якщо припустити, — пролепетала від несподіванки дівчина, — любов? «ну, звичайно, що ще могло прийти в голову дівчині її віку», — вирішив професор:
– описати світобудову словом «любов», напевно, може релігія, це мені нагадало дискусію мудреців давнини, коли вони сперечалися, як же звуть бога. І маленька дівчинка, дочка одного з мислителів, яка бігала поруч зі сперечаються бородатими дядьками, сказала, що ім’я бога – любов. Тому що дівчинка не покидала цього чудесного, чарівного саду і ніколи, подібно маленькому будді, не бачила смерть, війни, голод, рабство і руйнування. Як можна словом любов охарактеризувати, наприклад, громадянську війну, або, що, ненависть-це теж любов?
– я…я… Не знаю.
– звичайно, звичайно, – замахав руками професор, – міркувати над цим можна дуже довго, наприклад, темними зимовими вечорами, сидячи біля каміна з чашкою кави, хоча я вважаю за краще думати, коли їду в громадському транспорті, знаєте, як у мамардашвілі: «постійно перебувати в думці», і рішення прийде саме, свідомість видасть результат подібно комп’ютера, якщо початкові дані задані вірно, або, може, присниться уві сні.
— добре, я подумаю, — пообіцяла дівчина – — а яку відповідь дали б ви?
– не знаю, – з веселою життєрадісністю заявив професор.
— але навіть якщо знайти правильну відповідь, що мені це дасть, крім приємних або болісноТягостностных роздумів?
– знаєш, галія, цю легенду мені повідав батько, я не знаю, де він її прочитав, він до божевілля обожнював книги і прищепив любов до мистецтва і літератури всім моїм братам і сестрі. Коли я запитав його про користь ламання голови над марними загадками, він відповів, що нічого в цьому світі не відбувається просто так, ніяке знання або результат роздумів, який теж є знанням, не марний.
Будь-які головоломки розширюють свідомість, приносять користь, навіть у разі пошуку рішення або неправильної відповіді. У нашому випадку, завжди цікаво поміркувати над змістом, історією та походженням слів, ми ж з тобою лінгвісти, ти майбутній, я діючий.
– так, напевно, цікавою людиною був ваш батько.
– так, був, – професор потупив погляд і насупився, немов намагався згадати давно забуті риси обличчя свого батька, – нам було непросто без нього, але я завжди пишався татом. Він мріяв стати космонавтом, марив пошуком життя у всесвіті, а ще він хотів жити вічно, щоб знати все або якомога більше.
– ми всі хочемо жити вічно, – узагальнила галія, – мені стає страшно, коли я думаю, що в якийсь момент, сьогодні або завтра, мене може просто не стати, і ось це все,-вона обвела руками, штучно створену проектором аудиторію, немов вона була реальна, – просто зникне для мене.
– не варто узагальнювати і хвилюватися, – юрій германович постарався посміхнутися своєю найтеплішою і милою посмішкою, – доживеш до моїх років і вже багато, правда не все, стане байдуже, просто втомишся від цього дикого світу, який з кожним днем прискорюється все швидше.
Галія знизала плечима, мовляв, все може бути.
— воно намагається щось нам сказати, — гефест милувався калейдоскопом, змінюють один одного квітів, у виконанні сфероїда.
— ти можеш розшифрувати сигнали? що воно хоче?
– так відразу з ходу і не зрозумієш, – гефест взяв паузу.
Сфероїд припинив випускати райдужні хвилі і почав повільно змінювати кольори. Тепер в них простежувалася якась логіка. Спочатку один за одним виникали холодні тони. У свідомості гефеста вони перетворювалися в образи космічного простору, холодного, мертвого і чужого. Хоча для нього космос вже давно перестав бути чужим і негостинним місцем. Потім сфероїд, трохи змінивши свою форму і розмір, сплющившись, став випускати хвилі теплого світла. Гефест визнавав їх як приємні спогади про будинок, батьків, землю і навіть про його давно забутому, улюбленому університетському викладача етимології.
Сфероїд намагався достукатися до свідомості людини сидить всередині екзоскелета, але йому це ніяк не вдавалося. Гефест силкувався зрозуміти світлові сигнали, однак, крім стандартних образів нічого не приходило на думку.
— ахілл, може, ти спробуєш сприйняти «мова» нашого гостя?
– гостя? я думаю, що ми вже помінялися ролями, тепер в гостях вже ми, – гефест зрозумів, на що натякає напарник, «андорра» підійшла досить близько до світлячка. Космічні об’єкти розділяло не більше двадцяти тисяч кілометрів. Зореліт сонячної конфедерації припинив зближення і, ставши штучним супутником світлячка, почав обертатися навколо об’єкта. Датчикам, детекторам і сканерам екзоскетелетів вдалося оцінити розміри світиться об’єкта: майже три тисячі кілометрів в діаметрі, така собі карликова планета, подібна плутону.
Форму світлячка важко було назвати кулястою, швидше за все, об’єкт постійно видозмінювався. Яскраве випромінювання гасило сканери, не даючи звичним способом зчитувати інформацію. Схоже, по зовнішній області спостережуваного об’єкта хвиля за хвилею рухався відчутний, твердий світло.
Сфероїд змінив світіння, тепер видимий людському оку світло змінилося на ультрафіолетове випромінювання, а потім істота почала відправляти рентгенівські промені.
І тут гефест почав усвідомлювати «мова» сфероїда. Це було схоже на слова або мітки ієрогліфів, які сфероїд викидав в надії на розуміння. Він «говорив» дивною сумішшю образних слів, як би відсікаючи їх ножем від єдиної речі і видаючи, ритмічно випльовуючи шматками:
– світло / початок / народження / життя / буття / шлях…
– і тобі світло, — акумулювавши енергію екзоскелета, відповів гефест. Сфероїд завмер, припинивши власний потік інформації. Мабуть, усвідомлюючи, що людина його зрозумів.
– світло / я / ти / ми / разом / мова.
— так, здається, розумію, є контакт, — гефест повідомив про це відразу і ахілла, і покритий металізованими пір’ям сфероїд.
— мова / слово / так / зрозуміло / безумовно / зрозуміло / розбірливо / очевидно.
— що ти, звідки? — гефест вирішив взяти бика за роги, перехопити ініціативу цієї досить дивної розмови.
– номмун / світло / я.
– я гефест, людина, планета земля.
— номмун / світло / космос / світ / простір / нескінченність / вічність / всесвіт / світло / номмун.
— що він говорить? — поцікавився ахілл.
– начебто, що всесвіт – його будинок.
– і наш теж, – зрадів ахілл.
— що ви тут робите? що сталося з клонами? що це за світлячок? — обрушився гефест на сфероїд. Істота перестало подавати сигнали, немов задумавшись або консультуючись з кимось, а потім видало:
– світло / прийшов / настав / настав / світло / кликав / благав / просив / ти / прийшов / настав / став.
— навіщо кликав?
– світло / вчив / вивчав / усвідомив / зрозумів / думка / слово / всесвіт / космос / світ / вічність.
— ти кликав нас, щоб поділитися якоюсь інформацією?
— світло / допомога / підмога / співпраця / сприяння / користь.
– ти хочеш, щоб ми допомогли тобі, але не відповідаєш на мої запитання.
— номмун / світло / прийшов / настав / настав / сюди / тут / порожньо / темрява / морок / безодня.
– ти кликав, ці люди, і їх клони, прийшли. Тепер вони мертві, їх немає, що ти з ними зробив?
– світло / вивчав / усвідомив / поглинув / пожер.
— схоже, ти і нас хотів зжерти, чи не так?
— світло / вивчав / усвідомив / обережно / акуратно – – сфероїд зробив паузу, — темрява / морок / безодня / горе / печаль / напасть.
Гефест відчував, як в ньому зріє невдоволення і злість, але взяв себе в руки, зрозумівши, що, по-перше, вже нічого не виправити, а по-друге, йому не хотілося зникнути точно так же, як випарувалися свідомості клонів. Мабуть, потужний спалах світла, який пошкодив «тайгу», засліпив прилади екзоскелету і мало не забрав свідомість гефеста в безодню, був спробою сфероїда, або його світлячка, встановити контакт з людьми. Але екзоскелети і генномодифіковані люди всередині них витримали навантаження, на відміну від тендітних клонів «андорри».
1 ахілл щось питав, але гефест відгородився від напарника, він горів бажанням зрозуміти номмуна. Це прагнення стало ідеєю фікс, подібно мрії про втамування спраги подорожнього у випаленій сонцем пустелі. Гнів і сум’яття, які кілька секунд тому володіли думками і почуттями гефеста, випаровувалися, змінившись відчуттям радості пізнання і бажанням спілкування.
