Протягом всієї історії війни люди прагнули знайти застосування тваринам на полі бою. Це було темою безлічі етичних дискусій, однак це не обмежується виключно туманами історії. У більш сучасні часи існує чимало повідомлень про тварин, яких використовують у військових цілях, і навіть для боротьби з терористами. Тим не менше, однією з найбільш цікавих і надихаючих історій про тварин військового часу пов’язана з парашутними собаками Другої світової війни.
Це були дні, що передували висадці в Нормандії, грізною і зловісної перспективі, яка змусила союзні війська боротися за будь-перевага, яку вони могли тільки отримати. Одна із самих божевільних ідей, що виникла на тлі панічного відчаю, полягала в тому, щоб використовувати спеціально навчених собак для висадки в зоні бойових дій і проведення різних місій, таких як виявлення ворожих позицій і мін, попередження про наближення ворога і підтримку морального духу. У той час це була досить дурна і абсурдна ідея, вірогідно, придумана в чистому розпачі, але, як не дивно, британські військові прийняли її. Зокрема мова йде про 13-м парашутному батальйоні (Ланкашир).
Військові звернулися з проханням до населення віддавати їм непотрібних тварин, та враховуючи проблеми з продовольством в той час, багато людей були тільки раді цьому. Армія отримала в дар величезна кількість собак, які потім були перевірені на придатність і відібрані для проведення військових операцій. У 1941 році в Хартфордширі була заснована «Школа підготовки військових собак», і почалося серйозне навчання.
Собак методично навчали таким речам, як виявлення мінних полів, запаху пороху та вибухових речовин і мін-пасток, слідування за солдатами і ігнорування гучних звуків. Останнє було вкрай важливим, оскільки перелякані собаки в зоні бойових дій були марними. З цією метою собак привчали до шуму допомогою багатомісячного режиму, який включав в себе перебування в транспортному літаку годинами. Їх також вчили звикати до звуків пострілів, а також запахів на полі бою.
Після цього вони проходили справжню парашутну підготовку їх з парашутами скидали з літаків, і, здавалося, у них досить непогано виходило. Їх невеликі тіла чудово справлялися з перетягуванням парашутів, які були призначені для велосипедів.
Один дресирувальник, молодший капрал Кен Бейлі, багато писав про програму в своєму щоденнику. Одного разу він поділився історією про стрибку німецької вівчарки по кличці Рані:
«Після того як мій парашут розкрився, я повернувся обличчям до лінії польоту; собака була в 25 метрах від мене, трохи вище. Парашут розкрився. Рані виглядала збитої з пантелику, однак вона не виявляв жодних ознак страху. Я покликав її, і вона тут же повернулася до мене й енергійно замахав хвостом. Собака приземлилася раніше, ніж я. Вона була повністю розслабленим і не намагалася чинити опір приземлення. Вона перекинулася один раз, скочила на ноги і почала озиратися навколо. Я приземлився недалеко від неї і одразу ж побіг до неї, щоб звільнити і дати корм».
Цей метод навчання, здавалося, працював для більшості задіяних собак, але реальна перевірка їх відданості, хоробрості була не за горами ‒ наближався день проведення операції «Нептун». 5 червня 1944 року батальйонні літаки пронеслися по небу назустріч невизначеного майбутнього і ворогу, який нічого не хотів, крім як бачити всіх їх мертвими. Це було смутний час, який пізніше виявиться одним з найкривавіших битв війни, проте собаки, які сиділи в тих літаках, зберігали спокій і робили те, чого їх вчили дресирувальники. В той день кожен літак мав на борту 20 десантників і одну «парасобаку». Коли вони, нарешті, опинилися в повітрі серед вибухаючої артилерії, результати були змішаними.
Однією з успішних історій про фінальної операції став пес по кличці Бінг, помісь німецької вівчарки і коллі. Його армії подарувала жінка на ім’я Бетті Фетч. Коли літак опинився на ворожій території і почувся шум, Бінг злякався і хотів сховатися в задній частині салону, але куратор не дозволив йому цього зробити. Він силою виштовхнув зіщулився пса з літака. Той приземлився на дерево і був поранений німецьким артилерійським вогнем, але, врешті-решт, йому вдалося спуститися на землю, де він проявив виняткове вміння вказувати на ворожі міни і рятувати життя союзників.
Пізніше Бінга нагородять Меделью Дікіна, найвищою нагородою, яку могли отримати військові тварини, і він возз’єднається зі своєю колишньою господаркою. Після смерті в 1955 році Бінг був похований на спеціальному кладовищі недалеко від Лондона, а його скульптура в натуральну величину була зведена в музеї в Даксфорді.
Двом іншим парасобакам по кличці Монті і Рені (про неї згадувалося вище) пощастило менше, і хоча вони довели свою корисність, додому вони не повернулися, ставши одними з жертв війни.
Пригоди Бінга були описані в книзі «Дивовижні пригоди Бінга, парашутного пса» (2012 рік). Також додаткову інформацію про парасобаках Другої світової війни, можна знайти у книзі Ендрю Вулхауза під назвою «13 – щасливе число для деяких: історія 13-го парашутного батальйону (Ланкашир)».
Спеціально для читачів мого блогу Shnyagi.Net — по статті з сайту mysteriousuniverse.org
